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samedi 13 juillet 2013

Holly Robinson: Should You Trash Your Novel?

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¿Cómo sabes si tu libro es lo suficientemente bueno como para publicar?

Esa es probablemente la pregunta más incontestable en el universo, justo allí, "¿por qué los seres humanos andan por la tierra, cuando el planeta sería un lugar más feliz con sólo bluebirds y arco iris?"

Sin embargo, es la pregunta más importante que debe responder a cada escritor. Y, si la respuesta es no, podría ser tiempo de la novela de la basura y empezar otro. ¿Cómo sé cuándo ha llegado ese momento? Aquí hay algunas pistas:

1. Usted no puede hacer frente mirando más. Si no tienes la energía para seguir revisando el libro, puede apostar a que sus lectores no importa una pizca sobre la trama o los personajes.

2. Su agente ha intentado vender a cada editor en su archivo y falló. Si bien es cierto que muchos libros Haz rechazados varias veces, también es cierto que los editores no son infinitos en número. Su agente eventualmente se quedará sin nombres.

3. Si tienes intención de autoedición, pero el grupo de su escritor, su mejor amigo y hasta su propia madre no pueden traerse a terminar de leer su obra maestra, podría ser el momento para cortar sus pérdidas.

Si llega a la triste conclusión de que su libro merece ser descartada, podría disfrutar el ritual de la quema, como hice hace poco con mi cuarto o quinto manuscrito en curso, un libro mi agente no había podido vender. Como siempre, fue catártico, incluso liberar de momento para mí, viendo esas páginas desaparece, así como yo he disfrutado previamente el proceso de trituración de manuscritos o, una vez, les etiquetando con hojas en mi pila de compost de cocina y luego usarlas con estiércol en el jardín. Por ahora soy lo suficientemente mayor para saber que cada manuscrito terminado, si se publica o no, es un paso más hacia arriba en la curva de aprendizaje resbaladizo de ser un escritor.

Sin embargo, una cosa divertida sucedió esta vez alrededor: estaba enamorado con uno de mis personajes. No en cualquier extraño cincuenta pantallas de forma gris, pero como escritor. Me sentí orgulloso de haber creado a esta mujer particular, un artista cuyo carácter era el centro moral de esa novela y que me había puesto un montón de tiempo y esfuerzo en conocerla. Por ejemplo, porque ella era un alfarero, había dos años tomando clases de cerámica y tenía un conjunto de tazas no coincidentes para probarlo.

Suerte quiso que, mi editor había recientemente pidió una sinopsis de mi nueva novela, esta vez, en lugar de quemar el manuscrito horrible todo, fui a través de él primero y sacó páginas que encantó--todos tener que ver con ese personaje particular--y apartar a esas páginas. Como escribí mi nueva novela, le tejió en él como uno de los tres personajes principales, y de repente, en este nuevo contexto, este personaje cobró vida en una manera que nunca había tenido antes.

Fue lo mejor de ambos mundos: años de trabajo en un personaje en una emocionante trama nueva que me dio la energía para vender el editor en la idea de la Sinopsis. Terminó de escribir el primer borrador de la novela en nueve meses, alentado por olas de mi entusiasmo.

La próxima vez que usted está pensando en desconfiar de un manuscrito, considerar por qué empezaste el libro en primer lugar. ¿Sí, tal vez hay demasiados errores en la trama o el punto de vista es plana, pero puede salvar lo que te gusta? ¿Hay un entorno que utiliza que funcionarían como telón de fondo para otro argumento? ¿Hay un personaje que haría mejor si tuviera una configuración diferente o la familia?

Es hora de jugar ahora: mover tus personajes alrededor, crush en un nuevo diálogo, intente una línea diferente de la historia y la Sinopsis. Diviértete con tus creaciones. El más flojo y con más energía que podamos con nuestros primeros bosquejos, más vamos a tener que trabajar con nuestras revisiones de segunda y tercera y décima.

El truco es no odiar a nosotros mismos cuando falla la escritura, sino aprender de nuestros intentos y crecer más adeptas--y valiente--como escritores. Finalmente, nuestras historias cantará en la página.

Holly Robinson de seguir en Twitter: www.twitter.com/hollyrob1

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jeudi 13 juin 2013

Holly Robinson: Feeling Creatively Blocked? Turn Off the Noise in Your Head!

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We all have mornings like the one I had today: making breakfast, using the cattle prod to get kids off to school, kitchen cleanup, laundry, email, texting, phone call to the car mechanic, phone call to the insurance company--and all BEFORE we go to work. Is it any wonder we have trouble turning off the noise in our heads long enough to feel creative?

Thanks to our handy phones, which can do everything but drive our cars, it's getting harder to hear our own thoughts, and becoming nearly impossible for us to feel creative. If we're not keeping up with our virtual lives as well as our actual physical ones, we feel like failures. Yet, the more we scramble to keep up, the worse that ugly static sounds in our minds, obscuring our thoughts and making it impossible to tap deep enough into our souls to produce new work.

Luckily, this past weekend I stumbled across an amazing essay in the May/June 2013 issue of Poets and Writers magazine. That piece, "The Calm Before the Calm: Silence and the Creative Writer" by Daphne Kalotay, hit home for me because she wrote it while waiting for her new novel, Sight Reading, to be published by HarperCollins. I'd been biting my nails prior to the publication of The Wishing Hill by NAL/Penguin, valiantly seeking refuge where I usually do: in writing something new.

But I was having a problem: I couldn't concentrate. It wasn't just because of the usual writer's crisis-in-confidence, but because it's the end of the school year and, as any working parent knows, June is a nightmare of activities, events, final exams and graduation parties which all drop you headlong into summer, where your free time is sliced, chopped and grated tiny bits. I'm also supposed to be promoting my book.

How could I possibly think, never mind write? I couldn't! But then I read Daphne's final paragraphs, where she talks about silence being important because "silence is where we go to write," and found the inspiration I needed in the last paragraph:

"Silence is where you were when you first lifted your pen and listened for the words in your head. Silence is where you are sovereign, where you write what you are drawn to write, not what you are told to write. It is where the muscle-work of creation takes place. And, in this age of nonstop tweets and text messages and headlines flashing across screens, silence--that space free of anyone else's words--is more elusive and precious than ever."

As we try to survive the relentless meteor storms of information hurtling toward us--storms that we, as writers and artists, are fully expected to contribute to by promoting ourselves and our work--Daphne's words should serve as a call to action, reminding us to seize time for our creative selves in the midst of the madness.

The same day I read that essay, I turned off my phone and shut down the computer. Then I went outside to sit on the porch and write longhand in my journal, trying to recreate my last writing retreat. I only had half an hour to myself, but it was enough for me to feel like a writer again.

I can't do anything about being a working mom scrabbling for free time in June. But, when I do have free time, I can vow to make better use of it and do what I love most: follow the story.

You can do the same. Find just half an hour, or even ten minutes, and turn off the noise in your head. Pay attention to what's around you. Breathe.

Then create.

Follow Holly Robinson on Twitter: www.twitter.com/hollyrob1

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